98度
98 Degrees
這幾年西洋流行樂壇的最令人興奮的新聞之一,便是 (當年的) 男生偶像團體、如英倫線的 Take That、Boyzone 到 Westlife 及美國線的 NKOTB、BSB 等的紛紛回歸,在這股風潮中 98 Degrees 想當然爾也是焦點之一。話說這個由 Jeff、Justin、Lachey 兄弟 (Nick 和 Drew) 所組成的四人團當初是因音樂理想結合、並非由唱片公司主導,本著對 R&B 的執念,使那以 Boyz II Men 等黑人美聲為榜樣的表演型態得到青睬,進而成為了黑人音樂經典廠牌 Motown 首支簽下的白人組合。’97 年首張同名專輯即推出了 Invisible Man 及 Because of You 兩支超級單曲、後者還是幾近冠軍的 Top 3,逐漸打響了名號;隔年的 98 Degrees and Rising 創造銷售高峰,不僅專輯是首度打入前 20 名的 4 白金,與傳奇歌手 Steve Wonder 合唱的迪士尼動畫【花木蘭】主題曲 True to Your Heart、US 5 的 The Hardest Thing 及求婚國歌 I Do (Cherish You) 也都出列;千禧年與花蝴蝶 Mariah Carey 合作的 Thank God I Found You 先為其生涯拿下了首支全美冠軍,第三張大碟 Revelation 及單曲 Give Me Just One Night 均攻佔了排行亞軍,至此,帥氣卻不喜歡被稱為偶像的 98 Degrees 已然與同期的 Backstreet Boys、N’Sync 等可說是等量齊觀了!

而從 Revelation 迄今近 13 年裡儘管沒有新作,但 98 Degrees 從未真正解散,反而經由期間不同領域的體驗,琢磨出更為真實的面貌,因此在這張 2.0 中,我們可以強烈感受到那份男子專屬的洗練氣質,首支主打 Microphone 直點燃熱情,麥克風輪轉的主題在勸舞節奏下歡樂呈現、還有真假聲線遊走的活力烘托,早已熱播打入全美排行,再連到 Girls Night Out 的穩健電拍就彷彿四個帥哥在趴體中各展聲/身段、令全場女士著魔的丰采迷炫!來到 Ne-Yo 所寫、鋼琴與重力鼓點交織的 Lonely 氛圍急轉,與綿密和聲打造出情緒縱深,對比獨唱更顯寂寥;二波的 Impossible Things 以晶亮撥絃與柔情重唱穿貫,中板娓娓許諾在愛的名下「沒有不可能」,激勵又動人;同樣強調假音演繹,Can't Get Enough 將時間拉回 ’70 年代,體現 Off The Wall 式放克帶來的神氣律動感,Bruno Mars 操刀的 Take the Long Way Home 則為 Prince 風的細緻敏感,時空交錯間都是漂亮浸淫 R&B 元素的結晶,壓軸更為懷舊的朋友們安排了原音版的 Because of You 與 Invisible Man 作為 Bonus Track,全輯共 13 曲成熟品味昭然若揭,合聲天團的美譽果然經得起時間考驗!